Le Bitcoin (BTC) a certes été la première crypto-monnaie, mais c'est aussi la plus connue des 19 000 crypto-monnaies en circulation aujourd'hui. Mais ces crypto-monnaies, comme le bitcoin, restent un mystère. Qu'est-ce que le minage de bitcoins exactement? Que ferons-nous de cet argent à l'avenir? Et peut-on aussi faire confiance aux crypto-monnaies? Dans ce quiz, nous demandons au Dr William John Knottenbelt, directeur du centre de recherche et d'ingénierie Crypto-Cash de l'Imperial College, de nous aider à comprendre ce type de pièce mystérieuse.
1. Qu'est-ce que le bitcoin et comment ça marche?
Le bitcoin est une monnaie numérique décentralisée qui peut être achetée, vendue et échangée sans passer par un intermédiaire comme une banque.
Chaque transaction bitcoin est enregistrée dans un registre public auquel tout le monde peut accéder, ce qui rend les transactions difficiles à annuler et impossibles à falsifier. C'est un choix délibéré : les bitcoins ne sont pas soutenus par le gouvernement ou une institution émettrice, et rien ne garantit leur valeur autre que des preuves encodées au cœur du système.
Au lieu de cela, il fonctionne sur un réseau mondial avec des dizaines de milliers de nœuds (machines au sein d'un réseau, telles que des ordinateurs ou d'autres appareils) qui traitent et stockent les transactions ensemble.
Il est impossible d'avoir un enregistrement commun de toutes les transactions avec des milliers de nœuds, mais la technologie blockchain le permet.
La blockchain est un registre public des transactions. Il interdit à quiconque de "doubler l'achat" de bitcoins et rend extrêmement difficile la modification des transactions passées. Il est très difficile, voire impossible, d'arrêter ou d'interférer.
Lexique
1. Nœud : un ordinateur qui exécute un logiciel bitcoin et participe au réseau mondial. deux. Blockchain : Une base de données de transactions financières qui s'agrandit continuellement à mesure que de nouvelles transactions ou "blocs" sont ajoutés, produisant une chaîne de données publique et continue. 3. Crypto-monnaie : Une monnaie numérique, décentralisée et protégée par cryptographie. 4. Cryptographie : La science du codage et du décodage des communications et des données pour assurer leur sécurité. Par exemple, le cryptage.
2. Quelle est son origine?
Bitcoin a été mentionné pour la première fois en 2008 dans un groupe de messagerie électronique destiné aux informaticiens étudiant les communications sécurisées (souvent appelés cryptographes).
Son créateur est connu sous le nom énigmatique de Satoshi Nakamoto, bien qu'aucune personne (ou groupe de personnes) n'ait été définitivement reconnue comme Satoshi.
3. Est-il encore utilisé et, si oui, où?
Le bitcoin est toujours utilisé et est régulièrement échangé sur les échanges de crypto-monnaie, permettant aux utilisateurs d'échanger de l'argent "conventionnel", comme des livres, contre du bitcoin.
La première étape de l'utilisation des bitcoins consiste à créer un portefeuille (qui peut être en ligne, une application mobile ou, pour plus de sécurité, un périphérique matériel). Ce dernier garde les informations secrètes essentielles pour valider le transfert de bitcoin sous son contrôle.
Votre portefeuille aura accès à une série "d'adresses" qui, comme les numéros de compte bancaire, peuvent être utilisées pour recevoir des bitcoins. Vous aurez également autorité sur le mot de passe secret requis pour permettre la transmission de bitcoins (techniquement connu sous le nom de clé privée). Si vous égarez ou perdez votre clé privée, vous perdez essentiellement le contrôle de vos bitcoins, comme lorsque quelqu'un découvre votre code PIN.
Quatre. Pourquoi choisir le bitcoin au lieu de l'argent "normal"?
La monnaie « ordinaire » que nous utilisons aujourd'hui est particulièrement inhabituelle dans l'histoire de la finance en ce qu'elle n'a plus de valeur en elle-même (comme les pièces d'or).
Si vous lisez la déclaration de garantie sur un billet de 10 £, vous verrez (en très petits caractères) :
"Je m'engage à payer au porteur la somme de 10 £ sur demande."
Une telle promesse n'est pas si importante lorsque vous réalisez que le garant (comme la Banque d'Angleterre) n'a qu'à émettre un autre morceau de papier pour le conserver.
La valeur de la monnaie courante en circulation diminue à mesure que de la monnaie supplémentaire est générée. Les gens peuvent ne pas remarquer cette érosion puisque le montant nominal de leur argent reste constant ; cependant, ils constatent que les achats hebdomadaires, les repas au restaurant et les films deviennent plus chers.
Bitcoin est génial.
L'offre de bitcoins est strictement encadrée et limitée et il n'est pas possible de générer ou d'émettre des bitcoins supplémentaires à volonté. Il ne peut jamais y avoir plus de 21 millions de bitcoins en circulation et chaque bitcoin est divisé en 100 millions de parties appelées satoshi. Cela élimine le type de dépréciation qui se produit avec la liquidité "normale" (un phénomène que les Zimbabwéens et les Vénézuéliens connaissent très bien).
5. Peut-on devenir milliardaire avec des bitcoins?
Le bitcoin est un actif à haut risque, volatil et spéculatif. Il traverse des cycles d'expansion et de récession, comme de nombreux investissements à haut risque, et selon le moment où vous l'achetez, il peut vous rapporter une fortune ou la détruire.
Bitcoin valait autrefois 1 $ par bitcoin; il a culminé à plus de 20 000 dollars en 2017 avant de chuter à environ 3 000 dollars, puis de se stabiliser à environ 8 000 dollars.
Les bitcoins, comme les actions ou l'immobilier, ne valent que ce que les autres sont prêts à payer pour eux.
6. Qu'est-ce que le minage de bitcoins?
Le processus d'ajout de nouvelles transactions à la blockchain Bitcoin est connu sous le nom de minage. C'est un travail très compliqué. Les mineurs de Bitcoin utilisent des preuves de travail, installant des ordinateurs dans un concours pour résoudre des problèmes mathématiques qui valident les transactions.
Pour participer à ce concours, les utilisateurs doivent acheter de l'équipement minier spécialisé qui consomme beaucoup d'énergie. Le matériel lui-même est susceptible de devenir rapidement obsolète en raison de la découverte constante de technologies plus efficaces, ce n'est donc pas un passe-temps rentable pour la plupart des gens.
Les mineurs de Bitcoin sont ceux qui participent à cette activité. Ils concourent dans ce concours pour deux catégories de prix :
– La récompense de bloc (maintenant 12,5 BTC) donnée à l'éditeur de bloc. – Les frais de transaction sont des fractions de bitcoins qui encouragent les mineurs à entrer des transactions sur des blocs publiés.
Pour aggraver les choses (du point de vue du mineur), la "difficulté" de la concurrence augmente à mesure que le nombre de mineurs actifs augmente, pour éviter que de nouveaux bitcoins ne soient libérés trop rapidement. De plus, tous les quatre ans, la récompense globale est divisée par deux, ce qui rend la production beaucoup plus chère.
7. Peut-on faire confiance aux crypto-monnaies?
Il existe des crypto-monnaies de haute qualité et des crypto-monnaies de faible qualité, comme dans tout domaine émergent où les nouvelles technologies abondent.
De nombreuses personnes ordinaires ont du mal à discerner quelles crypto-monnaies sont vraiment prometteuses et montrent de véritables domaines d'unicité technologique par rapport à celles qui sont simplement des clones d'autres pièces ou pire, une fraude flagrante face à des opérations de marketing hautement qualifiées.
Certains systèmes, comme One Coin, semblaient être des crypto-monnaies pour devenir des systèmes pyramidaux bien organisés soutenus par une base de données centralisée.
8. Les crypto-monnaies dépasseront-elles la popularité de l'argent réel à l'avenir?
C'est théoriquement possible, mais il faudra très probablement de nombreuses années, ainsi que de nombreux défis technologiques, économiques, réglementaires et juridiques, avant que cela ne devienne une réalité.
La blockchain Bitcoin, par exemple, peut désormais traiter beaucoup moins de transactions que les systèmes de paiement centralisés traditionnels comme Visa ou Mastercard.
Les "Stablecoins", qui sont des crypto-monnaies rattachées à des devises "normales" comme le dollar américain, l'euro et la livre sterling, se révèlent incroyablement populaires et pourraient devenir plus populaires que l'argent réel. Contrairement au bitcoin, une unité ne peut pas valoir 26 000 £ par an et 6 000 £ deux ans plus tard.